Pourquoi pailler son potager avant l'hiver ?

Pailler le sol de son potager, c'est-à-dire recouvrir la terre d'un paillage, a de nombreux avantages. Multitanks vous explique pourquoi cela est utile, et en quoi cela permet de préparer efficacement les végétaux à l'entrée dans l'hiver.

Pailler pour laisser vivre la faune

À l'état naturel, sol est rarement nu. Il est en général recouvert d'une couche de végétaux, qui le protègent et permettent à la pédofaune (faune du sol) et à la microfaune – vers de terre, fourmis, etc. – de se développer. Le paillage, ou « mulching » en Anglais, permet non seulement de préserver la biodiversité, mais aussi de s'attirer les faveurs des insectes « utiles », c'est-à-dire des pollinisateurs et des auxiliaires comme les abeilles, les coccinelles, les syrphes... Et toutes les autres espèces qui régulent la présence des ravageurs.

Pailler pour protéger de l'hiver

Le paillage, en plus d'encourager la biodiversité, est la solution toute trouvée pour parer aux différentes agressions climatiques susceptibles d'affaiblir la terre – lessivage dû aux fortes pluies qui fragilise le sol, craquellement provoqué par une période de sécheresse en été, etc.

En l'occurrence, c'est de la rudesse des températures hivernales qu'il faut protéger les végétaux à l'approche de l'hiver, et dans ce cas aussi le paillage s'impose comme la méthode la plus efficace. Entre la chute des températures, le vent et le gel, les végétaux et leurs racines sont souvent affaiblis, et leur appliquer une couverture végétale permet de limiter les dégâts. Quels que soient les composants choisis, un sol paillé au début de l'hiver se réchauffera plus facilement au printemps.

Pailler pour réguler l'humidité

S'il est utile en été pour limiter la quantité d'eau apportée aux plantes et réaliser d'importantes économies – jusqu'à 40 % – le paillage joue aussi un rôle important en hiver, lorsque le taux d'humidité est plus élevé et qu'il faut le réguler. Un sol recouvert d'un paillage sera protégé de l'excès d'humidité auquel sont sensibles certaines plantes, et la pourriture ou les maladies cryptogamiques, c'est-à-dire causées par un champignon et qui indisposent certains végétaux, auront moins de chances de se manifester.

Par ailleurs, pailler son potager évite aussi le phénomène de battance du sol, qui se produit en cas de fortes pluies et consiste en la création d'une croûte sous laquelle l'eau ne pénètre pas et qui est le signe d'un sol dégradé.

Pailler pour préserver la fertilité

En plus de protéger le sol, un paillage d'origine végétale aura l'avantage de le fertiliser. Les paillages à base de matériaux organiques (feuilles mortes, paillettes de lin, sciure de bois, écorces de pin, etc.) vont finir par se décomposer en humus et enrichir le complexe argilo-humique du sol, et par conséquent contribuer à sa fertilité. Pailler, c'est aussi donner un coup de pouce à la terre en prévision des beaux jours.

En plus de bénéficier du caractère fertilisant du paillage, les végétaux apprécient le rôle tampon joué par le paillis : de nombreuses plantes sont sensibles aux variations de températures et autres aléas de la météo, et réagissent à ce stress en stoppant ou en diminuant leur croissance.

Pailler pour... tout recycler !

Pailler son potager avec des matières organiques issus de son propre jardin permet aussi de recycler ces matières : les feuilles mortes ramassées en automne, les aiguilles de pin tombées au sol ou les tontes de gazon, au lieu d'aller directement à la poubelle, auront une seconde vie en protégeant votre potager pour l'hiver. En plus de vous éviter un aller-retour à la déchetterie, vous faites des économies et offrez à votre potager une protection maison.

Quand, avec quoi pailler son potager ?

Il ne faut surtout pas pailler trop tôt : cela reviendrait en effet à priver les plantes des derniers rayons de soleil et, par conséquent, à diminuer la température du sol. Un paillage à la fin de l'automne est idéal, et permet d'amortir les variations de température qui caractérisent cette période.

En ce qui concerne le type de paillage mis en place, il en existe beaucoup de sortes différentes et tout dépend du type de culture que vous voulez protéger. Néanmoins, on peut quand même classer les paillis comme suit :

• Les paillages organiques, composés de matières organiques comme les feuilles mortes, toiles en fibre de coco ou en jute, copeaux de bois, écorces de pin, tailles de haies, tontes de gazon, composts pas encore mûrs, coques de fèves de cacao, etc. ;
• Les paillages minéraux, qui ont l'avantage d'être décoratifs et sont plus adaptés aux plate-bandes. Parmi eux, on peut notamment citer les graviers, les l'ardoise, la pouzzolane ou encore les billes d'argile ;
• Les paillages plastiques, qui se présentent sous forme de film de paillage et conviennent moins au potager familial qu'aux cultures maraîchères.

Plus qu'à choisir entre ces multiples possibilités pour aider votre potager à passer l'hiver ! Chez Multitanks, nous disposons d’une gamme toile de paillage. Contactez-nous pour plus d’informations ou rendez-vous sur notre site pour trouver les articles de jardin qu’il vous faut.